《汉晋春秋》：“亮笑，纵使更战，七纵七擒，而亮犹遣获。”
三国时期，诸葛亮为了巩固蜀汉的后方，出兵南征。就在南征节节胜利，即将大功告成的时候，南方彝（yí）族首领孟获纠集了一些散兵，继续反抗蜀军。孟获骁勇善战，在老百姓心目中威望高，诸葛亮觉得只有让他心服才能一劳永逸。于是他嘱咐官兵，只可活捉孟获，不可伤害。
两军第一次交锋，诸葛亮故意让蜀军败下阵来，孟获哪知是计，奋勇直追，闯入蜀军埋伏圈而被捉拿。孟获猜想自己难逃一死，对诸葛亮的劝降无动于衷。诸葛亮也并不勉强他，反而带他在蜀军大营外兜了一圈，让他看看蜀军的阵营和营垒，然后释放了他。
孟获回到部落后，召集人马，在三更时分偷偷潜入了蜀军大营。孟获心想：都说你诸葛亮料事如神，今天我孟获来偷袭，只怕你做梦都想不到吧。正在孟获得意洋洋之时，蜀军伏兵四起，再次活捉了孟获。
诸葛亮再次为孟获松绑，并劝孟获归降，孟获还是不服。就这样，孟获被蜀军捉了放，放了又战，战了再捉。一次又一次，直到第七次，孟获又被活捉时，诸葛亮还是放了他。孟获感动地说：“丞相七擒七纵，让我心服口服。从今以后，我归顺蜀汉，誓不再反。”
七擒七纵，意思是捉拿住七次，又放回七次。这个成语用以比喻运用策略，使对方心服。诸葛亮智胜孟获，使孟获心服口服。从此，蜀汉西南安定，诸葛亮才得以举兵北伐。
——本文选自《中国老故事：成语故事》（广西师大出版社，2019年4月，亲近母语编写）
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七擒七纵的主人公是诸葛亮、孟获。孟获是三国时期南中地区少数民族的首领，公元225年起兵反叛蜀汉，被诸葛亮率领大军七擒七纵后降服，此后不再叛乱，后孟获随诸葛亮回到成都，担任御史中丞。诸葛亮，字孔明，号卧龙，是三国时期蜀汉丞相，中国古代杰出的政治家、军事家、文学家、发明家。
孟获是当时南中地区的大姓豪强，深为当地土著和***所信服。雍_反叛后希望南中的少数民族的支持，但各部族酋长皆不服从雍_。雍_便招揽孟获，让他游说各部族酋长。
诸葛亮对孟获七擒七纵后，仍要继续放他走。（关于七擒七纵的具体过程在正史中没有明确记载）孟获及其他土著首领终于对诸葛亮彻底信服了，不肯离去，孟获说：“公，天威也，南人不复反矣。
孟获后来迁为御史中丞。蜀军归还后，因诸葛亮一反两汉以来委官统治、遣兵屯守的惯例，***取“不留兵，不运粮”，重用地方势力，保障他们的利益的政策，任用马忠、吕凯等人***取怀柔政策治理南方，大量起用当地少数族的上层分子，此后南中再没有发生过大规模叛乱。
公元225年，蜀汉丞相诸葛亮为了巩固后方，率领军队南征。正当大功告成准备撤兵的时候，南方彝族的首领孟获，纠集了被打败的散兵来袭击蜀军。
诸葛亮得知，孟获不但作战勇敢，意志坚强，而且待人忠厚，在彝族中极得人心，就是汉族中也有不少人钦佩他，因此决定把他争取过来。
孟获虽然勇敢，但不善于用兵。第一次上阵，见蜀兵败退下去，就以为蜀兵不敌自己，不顾一切地追上去，结果闯进埋伏圈被擒。孟获认定自己要被诸葛亮处死，因此对自己说，死也要死得像个好汉，不能丢人。不料诸葛亮亲自给他松绑，好言劝他归顺。孟获不服这次失败，傲慢地加以拒绝。谙葛亮也不勉强他，而是陪他观看已经布置过的军营，之后特意问他：“你看这军营布置得怎么样?”
孟获观看得很仔细，他发现军营里都是些老弱残兵，便直率他说：“以前我不知道你们虚实，给你赢了一次，现在看了你们的军营，如果就是这样子，要赢你并不难!”
诸葛亮也不作解释，笑了笑就放孟获回去。他料定盂获今晚准来偷营，当即布置好埋伏。
孟获回去后，得意洋洋地对手下人说，蜀军都是些老弱残兵，军营的布置情况也已经看清楚，没有什么了不起的，今夜三更去劫营，定能逮住诸葛亮。
当天夜里，孟获挑选了五百名刀斧手，悄悄地摸进蜀军大营，什么阻挡也没有。孟获暗暗高兴，以为成功在即，不料蜀军伏兵四起，孟获又被擒住。
孟获接连被擒，再也不敢鲁莽行事了。他带领所有人马退到沪水南岸，只守不攻。蜀兵到了沪水，没有船不能过去，天气又热，困难重重。”诸葛亮下令造了一些木筏子和竹筏子，一面派少量士兵***装渡河，但到了河心一碰到对岸射来的箭立即退回来，随后再去渡河；一面将大军分成两路，绕到上游和下游的狭窄处，渡过河去包围孟获据守的上城。后来，孟获又被擒住。
孟获虽然第三次被擒，但他仍然不服气。诸葛亮还是不杀他；款待他后又放他回去。将士中有人对诸葛亮的这种做法不理解，认为他对孟获大仁慈宽大了，诸葛亮向大家解释说：“我军要彻底平定南方，必须重用孟获这样的人。要是他能心悦诚服地联络南人报效朝廷，就能抵得上十万大军。你们现在辛苦些，以后就不必再到这里来打仗了。”
孟获这次被擒又释放后，下决心不再跟蜀兵作战。但时间一长。营里快断粮了，他派人向诸葛亮借粮，诸葛亮同意了，但要孟获亲自出来，与蜀军大将一对一比武。孟获接连打败了几名蜀将，但刚到大堆粮食旁，被绊马索绊倒被擒。蜀将当即传达请葛亮的命令，让盂获回去，并把粮食搬走。
在这种情况下，孟获终于从心里佩服诸葛亮。为了让各部族都归顺蜀国，他把各部族首领请来，带着他们一起上阵。结果又被蜀兵引进埋伏圈，一网打尽。蜀营里传出话来，让孟获等回去，不少部首领请孟获作主，究竟怎么办。孟获流着眼泪说：“作战中七纵七擒(即六次放回七次逮住)，自古以来没有听说过。丞相对我们仁至义尽，我没有脸再回去了。”
